10 января 1958 года.
Как хорошо было в натальинских степях! Сколько там было степной птицы, которая вила гнёзда и таилась, живя в степных лугах. Были там и дрохвы, и куропатки, и стрепета, и перепела. А в небольших степных озёрках водились кулики, бекасы, дупеля. Помню, как мы с братом Саней были на сенокосе, нас взял папа и его товарищ. Как любовались мы, когда ряд косцов шёл, и дружными взмахами скашивал траву. Правильными рядами ложилась скошенная трава, а на рядах травы красовалась красная, спелая, скошенная с травой клубника, которую мы и собирали.
С братом Саней мы отваживались ходить за клубникой вёрст за 12 от села на урочище, называемое «Большая дорога». Эта Дорога шла от Урала на Москву. Ширина её была с версту, а может быть и больше. По этой дороге шли зимой обозы с рыбой с Урала на Москву, а летом гнали гурты скота. Вот на этой дороге и росла в траве полевая клубника. Нас в такую даль отпускали безбоязненно, и никогда никто нас не обижал, да никого почти никогда мы не встречали. Брату было лет 12, мне лет 9. И такая сравнительно даль нас нисколько не пугала, Всегда мы приносили домой с ведёрко спелой, душистой, вкусной клубники. Помнится, только нам мешали дожди. Укрыться негде, кругом ни жилья, даже ни кустика. Пойдёт дождь, мы свернёмся около ведёрка и ждём, когда он пройдёт. Однажды, когда, возвращаясь, мы были уже недалеко от села, нас застал довольно сильный дождик. Чтобы укрыться от него, мы спрятались в созревшую уже рожь. Конечно, спрятавшись во ржи, мы ещё больше вымокли, чем, если бы просто шли под дождём.
С именем брата Сани связано много, много воспоминаний. Жили мы с ним очень дружно. Когда он приезжал на каникулы, мы вместе играли, спали в опустевшей на лето школе, купались в натальинских озёрах, ловили карасей. Однажды заготовляли на рыбалку червей, и копались в грудах навоза. Нашли при раскопках какие-то яйца. Стали их разбивать, и из них выползали маленькие ужата. Испугавшись, мы убежали.
Много и забавного приходится вспомнить. Однажды без разрешения, конечно, мы взяли у папы сигареты и захотели покурить, как взрослые. Но как это сделать, чтобы никто не видел? Ушли далеко, версты за три от села. Нашли сусликовую нору, расположились около неё и задымили... А чтобы никто не увидел дыма, мы дым старательно «прятали», пуская его в нору. Да никого кругом и не было. Но тогда ведь всё делали с представлением на возможный риск, всерьёз.