19 декабря 1958 года
Приближалась масленица. По традиции ежегодно устраивался у нас в семинарии на масленицу вечер. Шла усиленная подготовка. Наш струнный оркестр готовил свою программу. Наш хороший семинарский хор, в котором звучали чудные, молодые голоса семинаристов, под руководством учителя пения С.Н.Кикут, тоже должен был отменно отличиться. Готовились и сольные номера. Коля Волковский должен был играть на скрипке, хороший был мастер. Коля Третьяков, товарищ по курсу, хорошо играл на пианино, немало было и отличных солистов-певцов, чтецов. Я хотел прочитать из М.Ю.Лермонтова «Смерть Мцыри». Ректор семинарии и преподаватель литературы - А.П.Надеждин прослушали и не удовлетворились содержанием. «Что это - читать про смерть в такие юные годы», сказал Александр Павлович, - вы вот лучше продекламируйте новеллу Н.В.Гоголя «Жизнь». Новеллу эту я скоро разучил: «Бедному сыну пустыни снился сон: лежит и расстилается великое Средиземное море, и с трёх разных сторон глядят на него: палящие берега Африки с тонкими пальмами, сирийские голые пустыни и многолюдный, весь изрытый морем, берег Европы». Помню, с каким интересом я изучил эту новеллу, с каким чувством, с каким подъёмом прочитал на вечере эту красивую и содержательную новеллу. Читал под музыку. Б.В.Петрусевич подобрал для оркестра хорошую музыку, больше из Гайдна. Оркестр играл в соседней с залой комнате, а я читал в переполненном гостями зале. Был весь состав наших преподавателей. Приглашены были ученицы епархиального училища, знакомые семинаристов. Вечер закончился танцами.