10 мая 1961.
Я болел ревматизмом в то время, боль чувствовалась особенно в коленях. В клинике я прошел комиссию, и меня рекомендовали послать в Сочи. Я подал заявление в учительский профсоюз средней школы. Мне дали путевку с 30-ти процентной оплатой в санаторий учителя с 25 июня. Но у меня экзамен 22 июня. В срок поездом через Москву я не мог успеть. Посоветовали отправиться самолетом. Пришлось согласиться.
Раньше я никогда не летал. Перед этим я дня три думал, как все это пройдет. Сима ранним утром поднялся и купил билет. Это ведь тогда нелегко давалось. Самолет прилетал из Куйбышева и, возможно, что одно или два места оставалось на Саратов*.
И вот 24 июня мы втроем – Раичка, Сима и я, поехали в аэропорт. Немного смущенные, как обойдется мой полет в Сочи. Было утро ясное солнечное. Вскоре прибыл самолет. Мы двинулись к самолету, я простился с Раичкой и Симой. Поднялся на самолет. Взглянул на моих семейных, прошел, и занял местечко с правой стороны у окна. Кресло было очень удобное, с ним можно устроиться и почти лежа. Всего мест в самолете было 13. Вскоре завертелись пропеллеры, и самолет начал двигаться. Вот он поднялся и стал набирать высоту. Прошел почти над нашим городским районом, повернул и пошел вдаль над Волгой.
Волга оказалась сверху не таким уж и большим бассейном. Она сузилась до небольшого ручейка. Поднялись выше, пошли на юг. Солнечный день, все ясно видно. Вот летим над лесом, виднеются колхозные поля. Панорама быстро меняется. Все время напряженно наблюдая, не заметишь и времени, как оно бежит. Я все время следил, не пролетим ли вблизи линии железной дороги, идущей из Камышина на Балашов. Хотелось увидеть Камышин, но просмотрел, так и не заметил. Смотрим, слева от самолета городские постройки. Думаю, что это Камышин, а мне говорят: «нет, это Сталинград». Стали спускаться. Посадка на организм сказывается тяжелее чем подъем. Самолет встал. Выходим. Нам командир говорит, что будем заправляться минут 40. До Сталинграда мы летели 1 час 30 минут. Был сухой солнечный день. Почва под ногами растрескалась. Дождя давно не было. Прошли в помещение аэродрома. Я намеренно ничего не кушал, чтобы легче было лететь. Немного спустя прилетел еще самолет, больше нашего, кажется Ил-14*. В нем было 26 мест. По приглашению мы заняли свои места в своем самолете. Поднялись. Дальше остановка была в Краснодаре. К югу солнцу, видно, еще более грело, поля созрели. Лесу было мало. Прошли Дон, на нем виднелись издали баржи или пароходы. Путь до Краснодара был продолжительный – 2 часа и 40 минут. Вышли. День был жаркий. Дул горячий ветер. На заправку ушло столько же времени, как в Сталинграде. Нас пригласили пройти в ягодный ряд, где я купил банку вишни. Краснодар – большой город. В Краснодаре многие вышли, места освободились, я занял место с левой стороны, чтобы видеть Кавказ. Вскоре он и показался. Его горы чуть-чуть закрыты были облаками. Как-то восторженно смотрел я на эти исторические горы.