Благополучие коммуны им. Ф.Э. Дзержинского было лишь ярким маяком среди бурного моря многочисленных, плохо организованных детских домов. У всех на глазах разваливалась колония им. Горького, переведённая на «олимпийскую» систему. Сигналы тревоги звучали из детских домов – наших соседей. Чтобы помочь делу, Антон Семёнович предложил Наркомпросу проект детского трудового корпуса. Идеи проекта показались чинушам настолько страшными, что они завалили его при первой возможности. Тогда было решено использовать наши силы на уже знакомой операции – подобрать на улице несколько сотен беспризорных детей.
Из среднего звена коммунаров Антон Семёнович выделил около ста человек. Небольшими отрядами с документами и деньгами они рассылались в разные города. В каждом отряде свой командир. Оперативники не тужили, предстоящие события не пугали их. Задание приняли как знакомое и нужное дело – протянуть братскую руку бывшим «корешкам».
Отряду Васи Кравченко поручалось собрать и доставить в коммуну сто человек пополнения! Старшие коммунары не вошли в опергруппу по причине занятости на рабфаке и заводе.
Вся операция длилась несколько месяцев – с весны 1933 года. Васю Кравченко встречали на вокзале. Он похудел, осунулся, но был «со щитом». Его обнимали и спрашивали: «Ну, как, Мукичка, ты ещё живой?»
– Та живой, як бачите, хай ему сто чертей, шутя отбивался Вася, следя за посадкой пополнения в специально поданные машины.
Вновь прибывших ожидали в коммуне. Раз посчитали, другой – получилось больше.
– Сколько ты привёз? – спросил Антон Семёнович.
– Сто, як и сказали.
[280]
– А почему сто десять?
Кравченко почесал затылок.
– Как же так можно, Вася, – упрекнул его Степан Акимович, – у нас же мест не хватит.
– Я и сам не знаю, дэ вони в чорта причепылыся, – в искреннем недоумении развёл Васька руками, исподлобья оглядывая нестройные шеренги.
– Ну, добре, не горюй, где сто, там и десять, – успокоил Антон Семёнович. Остальное было уже делом техники.
Вслед за отрядом Кравченко в коммуну возвращались другие наши посланцы, которые тоже полностью выполнили трудное государственное задание.
[281]